Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door gewone chemische middelen. IJzer wordt gevonden op het periodieke tabel, dat alle bekende elementen weergeeft.

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. IJzeroxide (roest) is bijvoorbeeld een verbinding gemaakt van ijzer en zuurstof.

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen. Zand- en ijzeren archieven zouden bijvoorbeeld een mengsel maken.