* atomen: Atomen zijn de fundamentele bouwstenen van alle materie. Alles wat je ziet, aanraken of geur bestaat uit atomen. Ze bestaan ​​uit een kern (bevattende protonen en neutronen) omgeven door elektronen.

* moleculen: Moleculen worden gevormd wanneer twee of meer atomen aan elkaar binden. Deze bindingen kunnen sterk of zwak zijn en de opstelling van atomen in een molecuul bepaalt de eigenschappen ervan.

Voorbeelden:

* water (h₂o): Een molecuul bestaande uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

* ijzer (Fe): Hoewel ijzer een vast metaal is, bestaat het nog steeds uit individuele ijzeratomen.

* lucht: Een mengsel van gassen, voornamelijk stikstof (N₂) en zuurstof (O₂), die beide moleculen zijn.

* hout: Samengesteld uit complexe organische moleculen bestaande uit koolstof-, waterstof- en zuurstofatomen.

Uitzonderingen:

* plasma: Een toestand van materie waar elektronen van atomen worden gestript, waardoor geladen deeltjes ontstaan. Hoewel plasma nog steeds bestaat uit dezelfde fundamentele deeltjes (protonen, neutronen, elektronen), bestaat het niet in dezelfde vorm als atomen of moleculen.

* Het vacuüm van de ruimte: Hoewel de ruimte meestal leeg is, bevat het een zeer kleine hoeveelheid materie, inclusief waterstofatomen en andere deeltjes.

Samenvattend: Atomen en moleculen zijn de bouwstenen van alle materie, met uitzondering van plasma en het bijna perfecte vacuüm van ruimte.