Atomen van hetzelfde element die hetzelfde aantal protonen hebben, maar een ander aantal neutronen.

Hier is een uitsplitsing:

* Hetzelfde element: Isotopen behoren tot hetzelfde element, wat betekent dat ze hetzelfde atoomnummer hebben (aantal protonen).

* Verschillende aantal neutronen: Het bepalende kenmerk van isotopen is dat ze een ander aantal neutronen hebben. Dit leidt tot een andere atoommassa.

Carbon-12 en koolstof-14 zijn bijvoorbeeld beide isotopen van koolstof. Ze hebben allebei 6 protonen, maar koolstof-12 heeft 6 neutronen, terwijl koolstof-14 8 neutronen heeft.