Hier is de uitsplitsing:

* Atomisch nummer: Het aantal protonen in de kern van een atoom. Dit definieert het element.

* Massienummer: Het totale aantal protonen en neutronen in de kern van een atoom.

isotopen zijn atomen van hetzelfde element (hetzelfde atoomnummer) die verschillende aantallen neutronen hebben, wat leidt tot verschillende massagummers.

Voorbeeld:

* Carbon-12 en carbon-14 zijn isotopen van koolstof.

* Beide hebben 6 protonen (atoomnummer =6), die ze definiëren als koolstof.

* Carbon-12 heeft 6 neutronen, terwijl koolstof-14 8 neutronen heeft. Dit maakt hun massagummers anders (respectievelijk 12 en 14).