Anaerobe organismen zijn organismen die geen zuurstof nodig hebben voor hun metabolische processen. Mitochondria zijn organellen in eukaryote cellen die verantwoordelijk zijn voor cellulaire ademhaling, het proces waarbij zuurstof en glucose worden omgezet in energie in de vorm van ATP. Omdat anaërobe organismen geen zuurstof gebruiken voor de ademhaling, hebben ze geen mitochondriën nodig voor de energieproductie. In plaats daarvan kunnen ze vertrouwen op alternatieve metabolische routes, zoals fermentatie, om energie op te wekken. Daarom wordt de afwezigheid van mitochondriën verwacht in anaërobe organismen.