Dit is waarom:

* Lichtafhankelijke reacties (lichte reacties) van fotosynthese: Deze reacties gebruiken direct lichte energie om watermoleculen te splitsen. Dit proces geeft zuurstof vrij als bijproduct. In dit geval is zuurstof dus geen grondstof, maar een product.

* Donkere reacties (Calvin -cyclus) van fotosynthese: Hoewel deze reacties niet direct licht vereisen, gebruiken ze koolstofdioxide als een grondstof. Dit koolstofdioxide wordt uiteindelijk opgenomen in suikers. Zuurstof is geen grondstof voor de Calvin -cyclus, maar wordt gebruikt bij cellulaire ademhaling, die is gekoppeld aan de Calvin -cyclus.

* Cellulaire ademhaling: Dit proces breekt glucose (suiker) af om energie te genereren. Het vereist zuurstof als een grondstof om ATP (energie) en water te produceren als bijproduct.

Daarom omvatten zowel lichtafhankelijke als donkere reacties van fotosynthese, evenals cellulaire ademhaling, reacties die zuurstof vereisen als een grondstof.