Eerste messenger -moleculen zijn extracellulaire signaalmoleculen die een signaaltransductieroute initiëren door te binden aan een specifieke receptor op het celoppervlak. Ze fungeren als de eerste trigger voor een reeks gebeurtenissen die uiteindelijk tot een cellulaire reactie leidt.

Hier is een uitsplitsing van belangrijke kenmerken:

* extracellulair: Ze zijn ontstaan ​​buiten de cel, wat betekent dat ze worden geproduceerd door een andere cel of zijn omgevingsfactoren.

* binden aan celoppervlakreceptoren: Eerste boodschappers komen niet rechtstreeks in de cel binnen. In plaats daarvan binden ze aan specifieke receptoren op het celmembraan.

* Signaaltransductie initiëren: Bij binding activeren ze een signaalcascade in de cel, waarbij ze het bericht over het membraan en in het cytoplasma doorgeven.

Voorbeelden van eerste messenger -moleculen:

* hormonen: Insuline, glucagon, oestrogeen, testosteron

* Neurotransmitters: Acetylcholine, dopamine, serotonine, norepinefrine

* Groeifactoren: Epidermale groeifactor (EGF), zenuwgroeifactor (NGF)

* cytokines: Interleukins, interferons

* liganden: Moleculen die binden aan specifieke receptoren, zoals neurotransmitters en hormonen

In wezen zijn eerste boodschappers als de eerste "kloppen" op de deur van de cel. Ze brengen informatie over de buitenwereld over en activeren een cascade van interne gebeurtenissen die uiteindelijk het gedrag van de cel veranderen.

Opmerking: Eerste boodschappers onderscheiden zich van tweede boodschappers , die intracellulaire signaalmoleculen zijn gegenereerd in reactie op eerste messenger -binding. Ze maken deel uit van de signaaltransductieroute en versterken het signaal in de cel. Voorbeelden zijn cyclische versterker (cAMP) en calciumionen (ca²⁺).