Gips en seleniet zijn chemisch vergelijkbaar omdat ze beide voornamelijk uit calciumsulfaat bestaan. Het verschil tussen de twee mineralen ligt in hun kristallijne structuur en watergehalte. Gips is een gehydrateerd calciumsulfaatmineraal met de chemische formule CaSO4·2H2O, wat betekent dat het twee moleculen water bevat voor elk molecuul calciumsulfaat. Seleniet daarentegen is een watervrij calciumsulfaatmineraal met de chemische formule CaSO4, wat aangeeft dat het geen watermoleculen bevat.

Ondanks hun verschillende kristallijne structuren en watergehalte delen gips en seleniet vergelijkbare chemische eigenschappen. Beide mineralen zijn relatief zacht, met een Mohs-hardheid van 2, en hebben een wit of kleurloos uiterlijk. Ze zijn ook allebei oplosbaar in water en hebben een vergelijkbaar soortelijk gewicht.