Natuurlijke indicatoren zijn stoffen afkomstig van planten of andere natuurlijke bronnen die van kleur veranderen als reactie op veranderingen in de pH, waardoor ze nuttig zijn voor het detecteren van zuren en basen. Enkele veel voorkomende natuurlijke indicatoren zijn:

1. Lakmoes:

- Lakmoes wordt verkregen uit korstmossen en is verkrijgbaar in twee vormen:rode lakmoes en blauwe lakmoes.

- Rode lakmoes wordt blauw in de aanwezigheid van een base en blijft rood in de aanwezigheid van een zuur.

- Blauwe lakmoes wordt rood in aanwezigheid van een zuur en blijft blauw in aanwezigheid van een base.

2. Fenolftaleïne:

- Fenolftaleïne is een kleurloze indicator die roze kleurt in de aanwezigheid van een base.

- Het blijft kleurloos in aanwezigheid van een zuur.

3. Methyloranje:

- Methyloranje is een roodoranje indicator die geel wordt in aanwezigheid van een zuur.

- Het blijft roodoranje in de aanwezigheid van een basis.

4. Kurkuma:

- Kurkuma is een specerij die veel wordt gebruikt bij het koken en wordt verkregen uit de kurkumaplant.

- Bij gebruik als indicator wordt kurkuma geel bij aanwezigheid van een zuur en roodbruin bij aanwezigheid van een base.

5. Rode koolsap:

- Rodekoolsap is een veelzijdige natuurlijke indicator die afhankelijk van de pH verschillende kleuren kan vertonen.

- Het wordt rood in zure oplossingen, paars in neutrale oplossingen en groenachtig geel in basische oplossingen.

Het vermogen van deze natuurlijke indicatoren om van kleur te veranderen is te danken aan hun chemische structuur. De indicatormoleculen bevatten functionele groepen die protonering (het verkrijgen van H+) of deprotonering (het verliezen van H+) ondergaan als reactie op veranderingen in de pH. Deze protonerings- of deprotoneringsprocessen leiden tot veranderingen in de elektronenconfiguratie van de indicatormoleculen, resulterend in de waargenomen kleurveranderingen.

Het is belangrijk op te merken dat de pH-bereiken waarbij deze indicatoren van kleur veranderen enigszins kunnen variëren. Daarom is het essentieel om de indicatoren te kalibreren of standaardkleurenkaarten te raadplegen om een ​​nauwkeurige pH-bepaling te garanderen.