Het hydroxide-ion (OH-) heeft een negatieve lading omdat het een extra elektron heeft. Dit komt omdat wanneer een zuurstofatoom een ​​binding aangaat met een waterstofatoom, het zuurstofatoom de elektronen in de binding sterker aantrekt dan het waterstofatoom. Hierdoor ontstaat een gedeeltelijke negatieve lading op het zuurstofatoom en een gedeeltelijke positieve lading op het waterstofatoom. Wanneer het hydroxide-ion wordt gevormd, komt het waterstofatoom vrij, waardoor het zuurstofatoom een ​​extra elektron en een negatieve lading achterlaat.