Een zeldzaam geval van gefossiliseerde bliksem, bewaard in vulkanisch gesteente van 1,2 miljard jaar geleden, is ontdekt in de McArthur River-mijn, Northern Territory, Australië. De gefossiliseerde bliksem heeft de vorm van een kenmerkende vertakkende structuur, bekend als fulguriet, die ontstond toen een blikseminslag de minerale korrels in de rots smolt en versmolt.

Door de kenmerken van de fulguriet te analyseren, konden wetenschappers de energie schatten van de blikseminslag waardoor deze ontstond. De fulguriet is ongeveer 1,2 meter lang en heeft een maximale diameter van ongeveer 10 centimeter. De energie van de blikseminslag wordt geschat op ongeveer 1 miljard joule, wat overeenkomt met de energie die vrijkomt bij ongeveer 250 kilogram TNT.

Deze ontdekking is belangrijk omdat ze bewijs levert van blikseminslagen in het verre verleden en wetenschappers in staat stelt de eigenschappen en effecten van bliksem te bestuderen op een manier die met moderne blikseminslagen niet mogelijk is. De gefossiliseerde bliksem geeft ook inzicht in de geologische en atmosferische omstandigheden van de aarde 1,2 miljard jaar geleden.