Cesium staat in de eerste kolom van het periodiek systeem, bekend als de alkalimetalen. Cesium is het zwaarste en meest reactieve van de alkalimetalen. Barium staat in de tweede kolom van het periodiek systeem, bekend als de aardalkalimetalen. Barium is ook een zeer reactief metaal, maar het is niet zo reactief als cesium. De reactiviteit van metalen neemt over het algemeen per groep toe en neemt over een bepaalde periode af.