De Griekse letter rho (ρ) wordt gebruikt om de dichtheid aan te duiden, omdat dit de eerste letter is van het Griekse woord ‘pyknos’, wat ‘dicht’ of ‘dik’ betekent. De dichtheid is een maatstaf voor de hoeveelheid massa die in een bepaald volume zit, dus is het logisch om een ​​letter uit het woord 'dicht' te gebruiken om dit weer te geven.

Bovendien is rho een relatief gemakkelijke letter om te schrijven en te onthouden, waardoor het een handige keuze is voor wetenschappelijke notatie. Het verschilt ook van andere Griekse letters die worden gebruikt om andere fysieke grootheden weer te geven, zoals alfa (α) voor hoek, bèta (β) voor snelheid en gamma (γ) voor energie.

Daarom is rho het meest gebruikte symbool voor dichtheid in de natuurkunde, scheikunde en andere wetenschappelijke disciplines.