De ongebruikelijke eigenschap die vloeibare kristallen uniek maakt, is hun vermogen om zowel kristallijne als vloeistofachtige eigenschappen te vertonen. Vloeibare kristallen zijn stoffen die als vloeistoffen stromen, maar een moleculaire structuur hebben die is geordend op een manier die lijkt op die van kristallen. Deze combinatie van eigenschappen geeft vloeibare kristallen unieke optische en elektrische eigenschappen, waardoor ze kunnen worden gebruikt in verschillende toepassingen, zoals liquid crystal displays (LCD's) en optische modulators.