Wanneer de eierschaal, die voornamelijk uit calciumcarbonaat (CaCO3) bestaat, in contact komt met zoutzuur (HCl), ontstaat er een chemische reactie. De reactie tussen calciumcarbonaat en zoutzuur kan als volgt worden weergegeven:

CaCO3(s) + 2HCl(aq) → CaCl2(aq) + H2O(l) + CO2(g)

Bij deze reactie reageert vast calciumcarbonaat met zoutzuur en vormt calciumchloride, water en kooldioxidegas. Calciumchloride is een waterige oplossing, water is een vloeistof en koolstofdioxide is een gas.

Tijdens de reactie breekt het zoutzuur het calciumcarbonaat af in de samenstellende ionen, calcium (Ca2+) en carbonaat (CO32-). De calciumionen reageren met de chloride-ionen uit het zoutzuur en vormen calciumchloride (CaCl2), dat in het water oplost en een waterige oplossing vormt.

Tegelijkertijd reageren de carbonaationen met de waterstofionen (H+) uit het zoutzuur om water (H2O) en kooldioxide (CO2) te vormen. Het water blijft vloeibaar, terwijl het kooldioxidegas in de atmosfeer ontsnapt.

De reactie tussen eierschaal en zoutzuur resulteert in het oplossen van het calciumcarbonaat, wat uiteindelijk leidt tot de afbraak en verzachting van de eierschaal. Deze reactie wordt vaak waargenomen wanneer eierschalen in azijn worden geplaatst, dat azijnzuur (CH3COOH) bevat, en een soortgelijk chemisch proces ondergaat.