- Cohesie: Watermoleculen worden tot elkaar aangetrokken vanwege de polaire aard van water (een polaire covalente binding). Deze aantrekkingskracht tussen de moleculen houdt ze bij elkaar en creëert oppervlaktespanning.

- Hechting: De moleculen van de oliedruppel worden aangetrokken door watermoleculen (hydrofiel), waardoor deze zich over het oppervlak kunnen verspreiden. Door deze affiniteit voor water kan de oliedruppel de cohesiekrachten tussen watermoleculen overwinnen, waardoor de olie zich over het wateroppervlak verspreidt.

De verspreiding vindt plaats omdat:

1. Olie heeft een lagere dichtheid dan water.

2. Oliemoleculen zijn relatief niet-polair, wat betekent dat ze niet zo sterk tot elkaar aangetrokken worden als watermoleculen.

3. Oliemoleculen worden afgestoten door watermoleculen, terwijl watermoleculen elkaar aantrekken.

>Als gevolg van deze factoren heeft de oliedruppel een lagere oppervlakte-energie dan het water, en dus verspreidt hij zich om zijn oppervlak te minimaliseren en zijn energietoestand te verminderen.