Het splitsen van water is de eerste stap in de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese. Dit proces wordt aangedreven door de energie van zonlicht en resulteert in de productie van moleculaire zuurstof, waterstofionen en elektronen. De algemene vergelijking voor watersplitsing is:

2H2O → O2 + 4H+ + 4e-

- Moleculaire zuurstof (O2) :De bij dit proces geproduceerde zuurstof komt vrij in de atmosfeer en komt beschikbaar voor ademhaling door aërobe organismen, inclusief dieren.

- Waterstofionen (H+): De waterstofionen die vrijkomen bij de splitsing van water zijn essentieel voor de synthese van adenosinetrifosfaat (ATP) in de lichtafhankelijke reacties. ATP is een belangrijk energiedragend molecuul bij fotosynthese en andere cellulaire processen.

- Elektronen (e-) :De elektronen die worden geproduceerd bij de splitsing van water worden gebruikt om een ​​reducerend milieu te genereren binnen de thylakoïdemembranen van chloroplasten, waardoor de synthese van NADPH mogelijk wordt. NADPH is een andere energiedrager die wordt gebruikt in de Calvincyclus, de lichtonafhankelijke reacties van fotosynthese.

Deze resulterende producten van het splitsen van water zijn essentieel voor de daaropvolgende reacties in de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese en spelen een cruciale rol bij het omzetten van lichtenergie in chemische energie die wordt opgeslagen in glucose en andere organische verbindingen die tijdens fotosynthese worden geproduceerd.