Fans van reuzenpanda's die reikhalzend hebben uitgekeken naar de mogelijkheid van een nieuw pandajong in de Smithsonian's National Zoo, kregen donderdag een update:de hormonen van vrouwelijke reuzenpanda Mei Xiang stijgen.

De dierentuin zei in een blogpost dat de hormoonspiegels van Mei Xiang de afgelopen weken zijn gestegen, hoewel ze nog niet het niveau hebben bereikt dat normaal gesproken tijdens de ovulatie wordt waargenomen.

"De hormonale veranderingen zijn een goede indicatie dat Mei Xiang mogelijk in de oestrus komt", schreef de dierentuin. "Het is echter nog te vroeg om met zekerheid te zeggen of ze wel of niet zal ovuleren."

De dierentuin zei dat als Mei Xiang ovuleert, kunstmatige inseminatie dezelfde dag en de dag erna zal worden geprobeerd.

Mei Xiang is 23 jaar oud en heeft drie welpen gekregen:Tai Shan in 2005, Bao Bao in 2013 en Bei Bei in 2015. Haar oudste welp, Tai Shan, woont nu in China.