Gefractioneerde destillatie is gebaseerd op het principe van differentiële kookpunten. Het is een scheidingstechniek die wordt gebruikt om vloeistoffen met verschillende kookpunten te scheiden. Wanneer een mengsel van vloeistoffen wordt verwarmd, zal de vloeistof met het laagste kookpunt als eerste verdampen. Deze damp kan vervolgens weer worden gecondenseerd tot een vloeistof, terwijl de hoger kokende vloeistoffen in het mengsel achterblijven. Door dit proces te herhalen kunnen de afzonderlijke vloeistoffen in het mengsel worden gescheiden.

Gefractioneerde destillatie wordt veel gebruikt in de chemische industrie, aardolieraffinage en andere industrieën waar de scheiding van mengsels vereist is. Gefractioneerde destillatie wordt bijvoorbeeld gebruikt om ruwe olie te scheiden in de verschillende componenten ervan, zoals benzine, diesel en kerosine.

Bij gefractioneerde destillatie wordt een mengsel van vloeistoffen verwarmd in een fractioneringskolom. De kolom is uitgerust met een reeks platen of bakken die op regelmatige afstanden van elkaar zijn geplaatst. Terwijl de damp door de kolom omhoog stijgt, koelt deze af en condenseert op de platen. De vloeistoffen met lagere kookpunten condenseren op de onderste platen, terwijl de hoger kokende vloeistoffen condenseren op de bovenste platen. De gecondenseerde vloeistoffen stromen vervolgens terug door de kolom en worden opgevangen in aparte containers.

De efficiëntie van gefractioneerde destillatie kan worden verbeterd door het aantal platen in de kolom te vergroten. Dit zorgt voor meer oppervlak voor de damp om te condenseren en verhoogt de scheiding van de vloeistoffen. Gefractioneerde destillatie is een krachtige techniek voor het scheiden van mengsels van vloeistoffen en wordt in een grote verscheidenheid aan toepassingen gebruikt.