1. Ontbinding :Chloortabletten zijn voornamelijk gemaakt van natriumdichloorisocyanuraat (NaDCC), een vaste stof. Wanneer de tablet in contact komt met water, begint deze op te lossen en komt het natriumdichloorisocyanuraat vrij in het omringende water.

2. Hydrolyse :Het natriumdichloorisocyanuraat ondergaat een chemische reactie met de watermoleculen via een proces dat hydrolyse wordt genoemd. Tijdens hydrolyse reageren de chlooratomen in de verbinding met de waterstof- en zuurstofatomen in water, waarbij hypochloorzuur (HOCl) en cyanuurzuur (C3H3N3O3) vrijkomen.

a) Vorming van hypochloorzuur :HOCl is een krachtig oxidatiemiddel dat sterke desinfecterende en ontsmettingseigenschappen vertoont. Dit is de actieve chloorverbinding die primair verantwoordelijk is voor de effectiviteit van chloortabletten bij de desinfectie van water.

b) Vorming van cyanuurzuur :Cyanuurzuur werkt als stabilisator voor het chloor in het water. Het beschermt de HOCl tegen reactie met zonlicht en ultraviolette straling, waardoor de snelle afbraak en het verlies van beschikbaar chloor wordt voorkomen.

3. Chlorering :Het hypochloorzuur dat vrijkomt bij de hydrolyse kan reageren met organisch materiaal, micro-organismen en andere onzuiverheden in het water. Chloor doodt bacteriën, virussen, algen en vele andere micro-organismen door hun celwanden, eiwitten en genetisch materiaal te beschadigen.

4. Residuaal chloor :Na het eerste desinfectieproces blijft er wat HOCl in het water achter als resterend desinfectiemiddel. Dit resterende chloor blijft bescherming bieden tegen herbesmetting door na verloop van tijd de groei van micro-organismen in het water te doden of te remmen.

5. Bijproducten :Na verloop van tijd kan chloor ook reageren met andere stoffen in water en bijproducten vormen, waarvan sommige gezondheidsrisico's kunnen opleveren. Het meest opvallende bijproduct van de desinfectie met chloor zijn trihalomethanen (THM's), die gereguleerd zijn vanwege hun potentiële carcinogeniteit.

6. Verdamping en pH-veranderingen :Omdat het water wordt behandeld met chloortabletten, kan er wat onderchloorzuur en chloorgas in de atmosfeer verdampen. Bovendien kan de toevoeging van chloor de pH-balans van het water beïnvloeden.