Wanneer een gas wordt opgevangen door water te verdringen, moet de houder met water worden omgekeerd om te voorkomen dat het gas ontsnapt. Dit komt omdat gassen een lagere dichtheid hebben dan water, dus als de container niet omgekeerd zou zijn, zou het gas naar de oppervlakte stijgen en ontsnappen.

Door de container om te keren, wordt het gas op de bodem van de container opgesloten en fungeert het water als een barrière om te voorkomen dat het ontsnapt. Terwijl het gas wordt opgevangen, zal het water worden verplaatst en zal het waterniveau in de container dalen.

Het is belangrijk op te merken dat de container volledig omgekeerd moet zijn om te voorkomen dat het gas ontsnapt. Als de container slechts gedeeltelijk wordt omgekeerd, kan het gas alsnog ontsnappen via de opening aan de bovenzijde van de container.