Ammoniak heeft de chemische formule NH3. Het is een verbinding van waterstof en stikstof. Ammoniak is een kleurloos gas met een sterke, scherpe geur. Het is oplosbaar in water en vormt een zwakke base, ammoniumhydroxide genaamd.

Ammoniak is een base omdat het protonen (H+-ionen) kan opnemen. In water reageert ammoniak met water om ammoniumhydroxide te vormen:

NH3 + H2O → NH4+ + OH-

Het ammoniumion (NH4+) is een zwak zuur, dus het kan protonen aan water doneren om hydroniumionen (H3O+) te vormen:

NH4+ + H2O → H3O+ + NH3

De evenwichtsconstante voor deze reactie is Ka =1,8 × 10-5, wat betekent dat ammoniak een zwakke base is.

De pH van een ammoniakoplossing wordt bepaald door de concentratie ammoniumhydroxide. Bij 25 °C heeft een 0,1 M oplossing van ammoniak een pH van 9,25.