Arseen is een metalloïde die van nature aanwezig is in de aardkorst. Het is zeer giftig en kan een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder kanker, reproductieve problemen en neurologische schade. Arseenverbindingen worden vaak gebruikt als pesticiden, herbiciden en houtconserveringsmiddelen.

Arseentrioxide (As2O3), ook bekend als arseenoxide, is een wit, kristallijn poeder met een kenmerkende geur van knoflook. Het is een van de meest voorkomende arseenverbindingen en wordt in verschillende toepassingen gebruikt, onder meer als pesticide, herbicide en houtverduurzamingsmiddel. Arseentrioxide is zeer giftig en kan dodelijk zijn als het wordt ingeslikt, ingeademd of via de huid wordt opgenomen.