Wanneer geconcentreerd zwavelzuur reageert met hexaan, vindt er een zeer exotherme reactie plaats. Het zwavelzuur werkt als een sterk zuur en protoneert het hexaanmolecuul, wat leidt tot de vorming van een carbokation-tussenproduct. Deze carbokation wordt vervolgens aangevallen door het nucleofiele sulfaation (HSO4-) dat aanwezig is in het zwavelzuur, wat resulteert in de vorming van een gesulfoneerd product. De reactie kan als volgt worden weergegeven:

C6H14 (hexaan) + H2SO4 (geconcentreerd zwavelzuur) → C6H13SO3H (hexylwaterstofsulfaat) + H2O (water)

De warmte die tijdens de reactie wordt gegenereerd, kan ervoor zorgen dat het mengsel kookt en er dampen vrijkomen, dus voorzichtigheid is geboden bij het uitvoeren van deze reactie. Het product, hexylwaterstofsulfaat, is een gesulfoneerd derivaat van hexaan en wordt doorgaans gebruikt als tussenproduct bij de productie van verschillende chemicaliën en oppervlakteactieve stoffen.