De reactant die de laagste opbrengst geeft door de hoeveelheid product te beperken, is de beperkende reactant. De beperkende reactant is de reactant die volledig wordt verbruikt bij een chemische reactie, waardoor de hoeveelheid product die kan worden gevormd wordt beperkt. Als bij een reactie één reactant aanwezig is in een kleinere molverhouding vergeleken met de andere reactanten, zal deze volledig worden verbruikt en stopt de reactie wanneer deze reactant is opgebruikt. De andere reactanten zullen in overmaat achterblijven. De beperkende reactant bepaalt de maximale hoeveelheid product die uit de reactie kan worden verkregen en geeft daarom de laagste opbrengst.