De oplosbaarheid van een verbinding in water hangt af van de polariteit van de verbinding en het vermogen van het oplosmiddel om de verbinding op te lossen. NaF is een ionische verbinding, wat betekent dat het bestaat uit positief en negatief geladen ionen. Water is een polair oplosmiddel, wat betekent dat het een positief uiteinde en een negatief uiteinde heeft. Het positieve uiteinde van het watermolecuul zal worden aangetrokken door de negatieve ionen in NaF, en het negatieve uiteinde van het watermolecuul zal worden aangetrokken door de positieve ionen in NaF. Deze aantrekkingskracht tussen de watermoleculen en de ionen in NaF zorgt ervoor dat NaF in water oplost.

MgO is ook een ionische verbinding, maar is minder oplosbaar in water dan NaF. Dit komt doordat de ionen in MgO sterker tot elkaar aangetrokken worden dan de ionen in NaF. De sterkere aantrekkingskracht tussen de ionen in MgO betekent dat het voor de watermoleculen moeilijker is om de verbinding op te lossen, en daarom is MgO minder oplosbaar in water.