Thymolblauw is een indicator die van kleur verandert van rood naar geel in het pH-bereik van 1,2-2,8. Fenolftaleïne is een indicator die van kleur verandert van kleurloos naar roze in het pH-bereik van 8,2-10,0. Natriumhydroxide is een sterke base die de pH van de oplossing zal verhogen. Wanneer natriumhydroxide wordt toegevoegd aan het mengsel van thymolblauw en fenolftaleïne, blijft het thymolblauw geel en wordt de fenolftaleïne roze, wat resulteert in een blauwe kleur.