In NaOH is de binding tussen natrium (Na) en zuurstof (O) een ionische binding. Bij een ionische binding worden één of meer elektronen volledig van het ene atoom naar het andere overgedragen, waardoor twee tegengesteld geladen ionen ontstaan.

Concreet verliest natrium in NaOH één elektron aan zuurstof, waardoor positief geladen natriumionen (Na+) en negatief geladen oxide-ionen (O2-) worden gevormd. Deze ionen worden vervolgens sterk tot elkaar aangetrokken vanwege hun tegengestelde ladingen, wat resulteert in de ionische binding tussen natrium en zuurstof.