Wanneer zoutzuur (HCl) wordt gemengd met magnesium (Mg), ondergaat het een chemische reactie waarbij waterstofgas (H2) en magnesiumchloride (MgCl2) worden geproduceerd. De reactie kan als volgt worden weergegeven:

2HCl + Mg → H2 + MgCl2

Bij deze reactie doneert het zoutzuur waterstofionen (H+) aan het magnesium, dat zich vervolgens combineert met de chloride-ionen (Cl-) uit het zoutzuur om magnesiumchloride te vormen. De waterstofionen en elektronen die vrijkomen door de magnesiumatomen vormen samen waterstofgas.

De reactie tussen zoutzuur en magnesium is een voorbeeld van een enkelvoudige verdringingsreactie, waarbij één element (in dit geval magnesium) een ander element (waterstof) in een verbinding (zoutzuur) vervangt.