De tweede elektronenschil heeft een elektronencapaciteit van acht elektronen. Dit komt doordat de tweede elektronenschil vier subschillen bevat, die elk maximaal twee elektronen kunnen bevatten. De vier subshells heten s, p, d en f. De s-subshell kan maximaal twee elektronen bevatten, de p-subshell kan maximaal zes elektronen bevatten, de d-subshell kan maximaal tien elektronen bevatten en de f-subshell kan maximaal veertien elektronen bevatten.