De atoomstraal van zwavel (S) is groter dan die van zuurstof (O). De atoomstraal neemt over het algemeen af ​​over een periode (rij) van het periodiek systeem van links naar rechts als gevolg van een toename van de effectieve nucleaire lading die door de elektronen wordt ervaren. Zuurstof en zwavel behoren tot dezelfde periode (periode 2), maar zwavel bevindt zich rechts van zuurstof. Daarom heeft zwavel een grotere atoomstraal dan zuurstof.