In moleculaire verbindingen worden de atomen bij elkaar gehouden door covalente bindingen, die niet-polair zijn en geen ionen produceren. Als gevolg hiervan zijn er geen vrije ladingen in een moleculaire verbinding die kunnen bewegen en een elektrische stroom kunnen transporteren. Ionische verbindingen, die zijn samengesteld uit positief en negatief geladen ionen, geleiden daarentegen gemakkelijk elektriciteit omdat de ionen zich vrij kunnen bewegen en de stroom kunnen transporteren.