Lakmoespapier is een soort pH-indicator die van kleur verandert in de aanwezigheid van zuren of basen. Zuren zullen blauw lakmoespapier rood kleuren. Dit komt omdat zuren een hoge concentratie waterstofionen (H+) hebben, die reageren met de lakmoeskleurstof om een ​​rode verbinding te vormen. Basen daarentegen hebben een hoge concentratie hydroxide-ionen (OH-), die reageren met de lakmoeskleurstof om een ​​blauwe verbinding te vormen. Daarom zullen zuren lakmoespapier rood kleuren, terwijl basen lakmoespapier blauw worden.