- Atoomnummer: 94

- Atoomgewicht: 244

- Elektronenconfiguratie: [Rn] 5f6 7s2

- Oxidatietoestanden: +3, +4, +5, +6

- Radioactief: Ja, alfa- en bèta-emitter

- Smeltpunt: 640 °C (1184 °F)

- Kookpunt: 3227 ° C (5841 ° F)

- Dichtheid: 19,86 g/cm³

- Kleur: Zilverwit

Chemische reactiviteit

Plutonium is een zeer reactief metaal dat aantast in de lucht en reageert met water om plutoniumhydroxide te vormen. Het is ook pyrofoor, wat betekent dat het bij kamertemperatuur spontaan kan ontbranden in de lucht. Plutonium is oplosbaar in zuren, maar niet in alkaliën.

Oxidatietoestanden

Plutonium kan in verschillende oxidatietoestanden voorkomen, waaronder +3, +4, +5 en +6. De meest voorkomende oxidatietoestand is +3, die wordt aangetroffen in plutonium(III)-verbindingen. Plutonium(IV)-verbindingen komen ook veel voor, en worden doorgaans in de lucht geoxideerd tot plutonium(VI)-verbindingen. Plutonium(V)-verbindingen zijn zeldzaam en doorgaans onstabiel.

Radioactiviteit

Plutonium is een radioactief element dat alfa- en bètadeeltjes uitzendt. Alfadeeltjes zijn heliumkernen, terwijl bètadeeltjes elektronen zijn. De alfadeeltjes die door plutonium worden uitgestoten, zijn zeer energiek en kunnen enkele centimeters in de lucht reizen. De bètadeeltjes die door plutonium worden uitgestoten, zijn minder energiek en kunnen in de lucht slechts enkele millimeters reizen.

Toxiciteit

Plutonium is een zeer giftig element dat een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder kanker, geboorteafwijkingen en stralingsvergiftiging. Plutonium is ook teratogeen, wat betekent dat het geboorteafwijkingen kan veroorzaken als het door een zwangere vrouw wordt ingenomen.

Gebruik

Plutonium wordt gebruikt als brandstof in kernreactoren en als onderdeel van kernwapens. Het wordt ook gebruikt in sommige medische toepassingen, zoals de behandeling van kanker.

Plutonium is een gevaarlijk element waar voorzichtig mee moet worden omgegaan. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van de chemische eigenschappen van plutonium om er veilig mee te kunnen werken.