Kalk wordt gebruikt om het zuurgehalte van de bodem te verminderen, een proces dat bekend staat als kalken of bodemverbetering. De belangrijkste reden voor het toevoegen van kalk aan zure grond is om de pH van de bodem aan te passen, waardoor deze neutraler of alkalischer wordt. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom kalk voor dit doel wordt gebruikt:

1. pH-aanpassing:

Bodems kunnen verschillende pH-niveaus hebben, variërend van zuur (pH lager dan 7) tot neutraal (pH 7) tot alkalisch (pH hoger dan 7). De meeste planten groeien het beste binnen een specifiek pH-bereik, dat doorgaans licht zuur tot neutraal is. Wanneer de bodem te zuur wordt (lage pH), kan dit de beschikbaarheid van voedingsstoffen en de plantengroei beïnvloeden. Het toevoegen van kalk verhoogt de pH van de bodem door de zuurgraad te neutraliseren en deze dichter bij het optimale bereik voor plantengroei te brengen.

2. Beschikbaarheid van voedingsstoffen:

Zuurgraad kan de beschikbaarheid van bepaalde voedingsstoffen in de bodem beperken. In zure omstandigheden worden elementen als fosfor, kalium, calcium en magnesium bijvoorbeeld minder oplosbaar en minder toegankelijk voor plantenwortels. Het aanbrengen van kalk verhoogt de pH van de bodem, waardoor de oplosbaarheid en beschikbaarheid van deze voedingsstoffen wordt verbeterd, waardoor ze gemakkelijker toegankelijk worden voor opname door planten.

3. Aluminiumtoxiciteit:

In zeer zure bodems kan aluminium beter oplosbaar worden en toxische niveaus bereiken voor planten. Aluminiumtoxiciteit kan plantenwortels beschadigen, de wateropname remmen en de opname van voedingsstoffen verstoren. Door de pH van de bodem te verhogen door het aanbrengen van kalk, neemt de oplosbaarheid van aluminium af, waardoor de toxische effecten op planten worden verminderd.

4. Microbiële activiteit:

De pH van de bodem beïnvloedt de activiteit en samenstelling van micro-organismen in de bodem. Veel nuttige bodembacteriën, actinomyceten en schimmels gedijen in vrijwel neutrale pH-omstandigheden. Deze micro-organismen dragen bij aan de kringloop van voedingsstoffen, de afbraak van organisch materiaal en de afgifte van essentiële voedingsstoffen voor planten. Het aanbrengen van kalk bevordert een gunstiger milieu voor deze nuttige micro-organismen, waardoor de gezondheid en vruchtbaarheid van de bodem worden verbeterd.

5. Verbetering van de bodemstructuur:

Kalk kan ook indirecte effecten hebben op de bodemstructuur. In zure bodems kunnen de overmatige waterstofionen ervoor zorgen dat bodemdeeltjes zich verspreiden, wat leidt tot verdichting en slechte drainage. Het aanbrengen van kalk helpt bij het uitvlokken van bodemdeeltjes, waardoor de aggregatie, structuur en porositeit van de bodem worden verbeterd. Dit kan de waterinfiltratie, wortelpenetratie en de algehele gezondheid van de bodem verbeteren.

Het is belangrijk op te merken dat de hoeveelheid kalk die nodig is voor aanpassing van de pH-waarde van de bodem afhankelijk is van verschillende factoren, waaronder het bodemtype, de initiële pH, de gewenste pH en het buffervermogen van de grond. Bodemonderzoek en overleg met landbouwdeskundigen worden aanbevolen om de juiste hoeveelheid kalk voor een specifieke bodem te bepalen. Een uitgebalanceerd bodem-pH-beheer zorgt voor een optimale plantengroei en productiviteit door de juiste omstandigheden te bieden voor de beschikbaarheid van voedingsstoffen, microbiële activiteit en de algehele bodemgezondheid.