Ionische verbindingen worden bij elkaar gehouden door sterke elektrostatische krachten tussen positief en negatief geladen ionen. Deze krachten zijn veel sterker dan de intermoleculaire krachten die moleculaire verbindingen bij elkaar houden. Als gevolg hiervan is er meer energie nodig om de elektrostatische krachten te overwinnen en de ionen in een ionische verbinding te scheiden dan nodig is om de intermoleculaire krachten te overwinnen en de moleculen in een moleculaire verbinding te scheiden.