Een mengsel is een combinatie van stoffen waarbij de identiteit en eigenschappen van de afzonderlijke stoffen niet veranderen. Wanneer twee of meer elementen in variërende verhoudingen kunnen worden gecombineerd om verbindingen te vormen, wordt gezegd dat ze in variërende verhoudingen staan. Van verbindingen wordt gezegd dat ze in een 'variabele samenstelling'-relatie met elkaar staan. Allotropen zijn elementen met dezelfde chemische samenstelling maar met verschillende eigenschappen als gevolg van verschillende interne structuren.