Het EU-NANOREG-project ontwikkelt de volgende generatie betrouwbare en vergelijkbare experimentele gegevens over de milieu-, gezondheids- en veiligheidsaspecten van nanomaterialen. NANOREG, die in maart 2013 begon heeft al met succes de basisvoorwaarden voor zijn O&O-werk tot stand gebracht en zal nu verder gaan met het verwezenlijken van zijn belangrijkste doelstellingen.

Nanomaterialen zijn chemische stoffen of materialen die op ongelooflijk kleine schaal worden vervaardigd (tot 10.000 keer kleiner dan de diameter van een mensenhaar). Deskundigen zijn van mening dat ze het potentieel hebben om een ​​aanzienlijke bijdrage te leveren aan het concurrentievermogen van de Europese industrie, en worden al gebruikt in honderden producten, variërend van batterijen en verf tot antibacteriële kleding en medische apparatuur.

Om deze potentiële markt echter volledig te benutten, de veiligheid van nanomaterialen moet onberispelijk zijn. Dit betekent dat elke wetenschappelijke onzekerheid over hun effecten op mens of milieu moet worden weggenomen. Omdat deze nanomaterialen vaak uniek zijn en nog nooit eerder op de markt zijn geweest, beoordelingen moeten per geval worden uitgevoerd met gebruikmaking van wereldwijd erkende en goedgekeurde methoden.

NANOREG, die in totaal 10 miljoen EUR aan EU-financiering zal ontvangen, heeft tot doel organisaties die betrokken zijn bij de standaardisatie en regulering van nanomaterialen te ondersteunen door een praktische beoordelingstoolbox te ontwikkelen. Deze toolbox zal relevante instrumenten bevatten ter ondersteuning van risicobeoordeling, toxiciteitstesten en blootstellingsmetingen.

Het project heeft ook tot doel een nauwere samenwerking tot stand te brengen tussen autoriteiten, industrie en onderzoekers om nieuwe efficiënte en praktisch toepasbare benaderingen voor risicobeheer te ontwikkelen. Hiertoe, de toolbox wordt ontwikkeld in nauwe samenwerking met organisaties, waaronder het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA), het Europees Comité voor Normalisatie (CEN) en de Internationale Organisatie voor Normalisatie (ISO).

Ook zijn er regelmatig bijeenkomsten georganiseerd met beleidsmakers in partnerlanden, samen met wereldwijde standaardisatie-instellingen in landen als de VS, Canada, Australië, Japan en Rusland. Gehoopt wordt dat de grensoverschrijdende interdisciplinaire aanpak van het project aanzienlijk zal bijdragen aan het wegnemen van de risico's van het gebruik van nanomaterialen in industriële en consumentenproducten.

Het project begon met het analyseren van bestaande kennis en dit te combineren met een onderzoek naar de behoeften van regelgevende instanties. Hierdoor kon het team eventuele kennislacunes signaleren. Er zijn drie belangrijke hiaten ontdekt:kenmerken die het risico van nanomaterialen in het milieu en de mens beïnvloeden; gestandaardiseerde methoden om deze kenmerken te bepalen; en nanospecifieke strategieën en benaderingen voor risicobeoordeling. Van deze drie belangrijkste hiaten, zestien regelgevende behoeften werden gegenereerd, die zal helpen de inhoud van de toolbox te informeren.

De langetermijndoelstelling van NANOREG is ervoor te zorgen dat het innovatieve en economische potentieel van nanomaterialen niet in gevaar komt, simpelweg omdat gezondheids- en veiligheidskwesties niet volledig zijn aangepakt. De ontwikkeling van efficiëntere benaderingen voor risicobeheer zal er ook voor zorgen dat de tijd die nodig is om nieuwe nanomaterialen op de markt te brengen zo kort mogelijk is.