Wanneer kooldioxidegas in water wordt opgelost, vormt het koolzuur (H2CO3). Koolzuur is een zwak zuur en valt gedeeltelijk uiteen in waterstofionen (H+) en bicarbonaationen (HCO3-). In aanwezigheid van bariumchloride (BaCl2) zullen de bariumionen reageren met de bicarbonaationen om bariumcarbonaat (BaCO3) te vormen, een witte, onoplosbare vaste stof die uit de oplossing neerslaat.

De totale reactie kan als volgt worden weergegeven:

CO2 (g) + H2O (l) → H2CO3 (aq)

H2CO3 (water) → H+ (water) + HCO3- (water)

Ba2+ (aq) + HCO3- (aq) → BaCO3 (s) + H+ (aq)