IJzer vormt drie veel voorkomende ionen:Fe(II), of ferro-ion; Fe(III), of ijzerion; en Fe(VI), of ferraation. Verbindingen die deze ionen bevatten, vertonen een verscheidenheid aan kleuren, van groen tot geel tot rood, en worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder pigmenten, katalysatoren en farmaceutische producten.