Een oxidatiegetal van 3+ betekent dat een atoom drie elektronen heeft verloren of drie positieve ladingen heeft gekregen. Dit kan gebeuren wanneer een atoom gebonden is aan meer elektronegatieve atomen, die er elektronen van wegtrekken. In het molecuul FeCl3 heeft het ijzeratoom bijvoorbeeld een oxidatiegetal van 3+ omdat het gebonden is aan drie chlooratomen, die elektronegatiever zijn dan ijzer.