Wetenschappers gebruiken een verscheidenheid aan opgeschaalde representaties om atomen weer te geven. De meest voorkomende weergave is het Bohr-model, dat het atoom toont als een kern omringd door elektronen die in vaste cirkelvormige banen ronddraaien. Andere opgeschaalde representaties zijn onder meer het Rutherford-model, dat het atoom toont als een kern omgeven door een wolk van elektronen, en het kwantummechanische model, dat het atoom toont als een kern omgeven door een waarschijnlijkheidsverdeling van elektronenposities.