Bij deze reactie wordt water (H2O) gesplitst in waterstof (H2) en zuurstof (O2) gassen. Tijdens dit proces verandert de oxidatietoestand van waterstof van +1 in H2O naar 0 in H2, terwijl de oxidatietoestand van zuurstof verandert van -2 in H2O naar 0 in O2. Daarom ondergaat waterstof reductie, terwijl zuurstof oxidatie ondergaat. Omdat bij deze reactie zowel oxidatie als reductie plaatsvindt, wordt deze geclassificeerd als een redoxreactie.