Ammoniak is een zeer giftige stof die ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder de dood. Het wordt geproduceerd door de afbraak van eiwitten in het lichaam en wordt uitgescheiden door de nieren. Als de nieren niet goed functioneren, kan ammoniak zich in het bloed ophopen en een aandoening veroorzaken die hyperammoniëmie wordt genoemd. Dit kan leiden tot verwarring, toevallen, coma en de dood.

Urinezuur is ook een afvalproduct van het eiwitmetabolisme. Het is minder giftig dan ammoniak en wordt door de nieren uitgescheiden. Een hoog urinezuurgehalte in het bloed kan echter een aandoening veroorzaken die jicht wordt genoemd en die wordt gekenmerkt door een pijnlijke ontsteking van de gewrichten.