Dit komt omdat het het cyanide-ion, CN-, bevat, wat een polyatomisch anion is. Een anion is een negatief geladen ion en een kation is een positief geladen ion. Wanneer een metaalatoom reageert met een niet-metaalatoom, zal het metaalatoom elektronen verliezen aan het niet-metaalatoom, wat resulteert in de vorming van een kation en een anion. In het geval van Cr(CN)3 verliest het chroomatoom drie elektronen aan de drie cyanide-ionen, wat resulteert in de vorming van het Cr3+-kation en de drie CN-anionen. Deze ionen combineren vervolgens om de ionische verbinding Cr(CN)3 te vormen.