Wanneer een gas via de neerwaartse verplaatsingsmethode boven water wordt opgevangen, moet de pot waarin het gas wordt opgevangen ondersteboven worden gehouden en volledig worden gevuld. Dit komt omdat gas een lagere dichtheid heeft dan water. Water laat geen gas door, omdat de zwaartekracht het water naar de ruimte trekt die door het gas wordt ingenomen.

Omdat koolstofdioxide een grotere dichtheid heeft dan lucht, kan het eenvoudig worden opgevangen door een open pot over de bron te plaatsen en het gas erin te laten stromen, waardoor de lucht wordt verdrongen. Omdat koolstofdioxide zwaarder is dan lucht, bezinkt het op de bodem van de container en kan het worden opgevangen zonder het risico te lopen dat het ontsnapt of zich vermengt met de omringende lucht.