Koolstofdioxide kan in een vloeistof worden omgezet door het af te koelen tot het kookpunt, dat bij atmosferische druk -78,5 graden Celsius bedraagt. Bij deze temperatuur vertragen de koolstofdioxidemoleculen en beginnen ze te condenseren tot een vloeistof. Het vloeibare kooldioxide wordt vervolgens doorgaans opgeslagen in een houder onder druk.

Koolstofdioxide wordt ook omgezet in een vloeistof door het proces van gascompressie en -koeling. Dit proces staat algemeen bekend als het vloeibaar maken van kooldioxide. Bij deze methode wordt kooldioxidegas (CO2) gecomprimeerd tot een hoge druk, doorgaans enkele atmosfeer, om de dichtheid te vergroten en het volume te verkleinen. Vervolgens wordt het samengeperste kooldioxidegas gekoeld met behulp van verschillende technieken, zoals warmtewisseling, koeling of expansie. Door de temperatuur te verlagen bereikt het CO2-gas zijn condensatiepunt, waar het overgaat in een vloeibare toestand.

Het primaire doel van het omzetten van kooldioxide in een vloeistof is voor transport, opslag en industrieel gebruik. Vloeibaar kooldioxide heeft een hogere dichtheid dan de gasvormige vorm, waardoor het gemakkelijker te transporteren en op te slaan is. Het wordt ook vaak gebruikt als koelmiddel in koelsystemen, bij de productie van koolzuurhoudende dranken, als inert gas tijdens lassen, in brandblussers en in verschillende chemische processen. Bovendien kan vloeibare CO2 in de voedingsmiddelenindustrie worden gebruikt voor het invriezen, koelen en conserveren.