Wanneer aardgas wordt ingeschakeld, gaat een apparaat, een zogenaamde gasklep, open, waardoor het gas erdoorheen kan stromen. Het gas stroomt vervolgens door een pijp en in een brander, waar het wordt gemengd met lucht en wordt ontstoken door een vonk. Hierdoor ontstaat een vlam, die de lucht eromheen verwarmt en thermische energie produceert. De verwarmde lucht kan vervolgens worden gebruikt om een ​​huis of andere structuur te verwarmen.

In de meeste gevallen wordt de gasklep aangestuurd door een thermostaat. De thermostaat meet de temperatuur in de kamer en draait de gasklep indien nodig aan of uit om de gewenste temperatuur te behouden.