NASA classificeert de atmosfeer van de aarde niet op basis van chemische samenstelling. Het primaire classificatiesysteem voor de atmosfeer is gebaseerd op temperatuurvariaties, wat resulteert in de volgende vijf lagen:

1. Troposfeer:De laagste laag, waar we leven, gekenmerkt door een temperatuurdaling met toenemende hoogte.

2. Stratosfeer:Staat bekend om de aanwezigheid van de ozonlaag, waar de temperatuur stijgt met de hoogte als gevolg van de absorptie van ultraviolette straling.

3. Mesosfeer:De laag waar de temperatuur scherp afneemt naarmate de hoogte toeneemt, en waarin verschijnselen als nachtlichtende wolken voorkomen.

4. Thermosfeer:De heetste laag, waar de temperatuur aanzienlijk toeneemt met de hoogte als gevolg van interacties met zonnestraling en aurorae.

5. Exosfeer:De buitenste laag, waar de atmosfeer samenvloeit met de ruimte.