Stikstofoxiden (NOx) worden op natuurlijke wijze en door menselijke activiteiten geproduceerd. Natuurlijke bronnen zijn onder meer vulkaanuitbarstingen, bliksem en microbiële processen in bodems en oceanen. Menselijke activiteiten waarbij NOx vrijkomt, zijn onder meer de verbranding van fossiele brandstoffen, industriële processen en transport. Enkele specifieke voorbeelden van bronnen zijn onder meer:

1. Verbrandingsmotoren in voertuigen, energiecentrales en industriële installaties, die NOx uitstoten als gevolg van verbrandingsprocessen bij hoge temperaturen.

2. Industriële processen, zoals die welke betrokken zijn bij de productie van chemicaliën, kunstmest en cement, waarbij NOx vrijkomt tijdens chemische reacties of als bijproduct van de verbranding van brandstof.

3. Verbranding van biomassa, inclusief bosbranden en verbranding in de landbouw, waarbij bij de verbranding van plantaardig materiaal NOx in de atmosfeer vrijkomt.

4. Energieproductie, vooral door de verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas, waarbij NOx vrijkomt als verbrandingsproduct.

5. Verwarming en koken van woningen, waarbij NOx kan vrijkomen bij de verbranding van brandstoffen zoals aardgas, propaan en hout.

6. Bliksem, die NOx genereert door de afbraak van stikstof- en zuurstofmoleculen in de atmosfeer tijdens elektrische ontladingen.

7. Meststoffen die in de landbouw worden gebruikt en die na toepassing via microbiële processen in de bodem NOx kunnen vrijgeven.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de bronnen van stikstofoxiden. De relatieve bijdrage van elke bron kan variëren afhankelijk van de regio en de specifieke menselijke activiteiten die plaatsvinden.